용돌이가 다섯살이 되고나서부터 부쩍 호기심이 많아졌다는 생각을 많기 갖게 된다.
그 이면에는 엄마가 늘 읽어주는(아빠는 주말에나 겨우 ㅠ.ㅠ) 그림책, 어린이집에서 하는 다양한 놀이, 요미요미에서 하는 창의적인 요리, 미술 활동, 그리고 쿡TV를 통해서 보는 깨미랑 부카채카 등을 통한 직간접적인 경험들이 내재되어 있지 않을까 생각해본다.

물론 더 중요한 것은 엄마, 아빠 등과 주고 받는 다양한 대화들 속에서 자신의 생각을 표현하는 능력이 길러지고, 뇌의 발달 과정 속에 호기심(즉 궁금증)에 대한 욕구가 커져가고 있다는 의미가 될 것이다.

각설하고 지난밤 잠자리에 들었는데 용돌이 녀석 쉬이 잠이 들지 않을 기세다.
아니나 다를까? 갑작스러운 질문을 하나씩 던지기 시작한다.
이 질문은 용돌이가 어린이집에서 초복이라고 먹었던 삼계탕 이야기부터 시작되었다.





뭐 이런 류의 문답이 오고갔다. 시간은 밤 11시를 훌쩍 넘긴 시간. 잠을 자야할 시간이 훨씬 지나서 이제는 자야한다고 다시금 상기시켜줬다.(물론 그전에도 몇번 상기를 시켜주긴 했는데 워낙 질문이 꼬리에 꼬리를 물어서 ㅠ.ㅠ)


그런데 용돌이의 궁금증은 도통 풀리지 않는 모양이다. 다시 질문 공세 시작.



이런식의 질문들이 오고갔다. 그런데 물고기가 소금을 먹을까? 물고기가 물을 마실까? 플랑크톤을 달리 어떻게 설명을 해줘야 할까?
물론 모르니까 얼릉 자! 이런식의 대답은 하지 않고 아빠가 잘 모르는데 좀 더 공부해보고 알려줄만. 라고 대답하며 마무리를 했지만 당황스러웠다. 아이의 질문이 엉뚱해 보이기도 하지만, 충분히 궁금해할 수 있는 내용인지라 잘 대답해줘야겠다고 생각은 했지만 어쩌랴 모르는걸.

용돌아. 아빠가 잘 모르는 것도 있으니까 우리 다음에 같이 알아보자.

라는 말로 끝을 맺고 잠자리에 들었다.

다음날 아내는 이 광경이 무척이나 재밌었던지 중간에 끼여들지 않고 키득키득하면서 재밌게 듣고 있었다고 한다.
그리곤 어린이집 선생님과 이야기를 해 봤는데 그런 경우 용돌이에게 직접 찾아볼 수 있도록 호기심을 연장할 수 있도록 즉, 스스로 해결할 수 있도록 유도를 해주는 것도 좋은 방법이라는 조언을 들었다고 한다.

물론! 스스로 해결할 수 있도록 유도를 해주는 것도 좋지만, 왠지 아빠로서 으쓱~ 해지고 싶기도 하고 되도록이면 용돌이의 눈높이 생각 깊이에 맞는 대답을 해주고 싶어서 늦은 밤 잠자리에서 긴 시간 대화를 했었던것 같다.